Een aanbestedende dienst moet in aanbestedingen gedetailleerde specificaties gebruiken in plaats van naar milieukeuren of naar bepaalde keurmerken te verwijzen. Dat heeft het Europese Hof van Justitie bepaald. Deze uitspraak is ook interessant voor schoonmaakaanbestedingen.
De jurisprudentie ontstond naar aanleiding van de aanbesteding van koffieautomaten. In augustus 2008 heeft de provincie de gunning van een overheidsopdracht voor levering en het beheer van koffieautomaten bekendgemaakt. In de aankondiging werd aangegeven dat de provincie meer biologische producten en fairtradeproducten wilde gaan gebruiken in de koffieautomaten. Voorts werd verklaard dat de provincie Noord-Holland voor de koffie- en theeconsumpties gebruikmaakt van het Max Havelaar- en EKO-keurmerk en dat andere ingrediënten dan koffie en thee, zoals de melk, suiker en cacao, als dat mogelijk is, aan die twee keurmerken moesten voldoen. In een nota van inlichtingen werd later aangegeven dat ook andere keurmerken zouden worden aanvaard "zolang de uitgangspunten maar vergelijkbaar of hetzelfde zouden zijn."
Niet-nakoming
De Europese Commissie heeft tegen Nederland een beroep wegens niet-nakoming ingesteld met een beroep op schending van de richtlijn betreffende overheidsopdrachten. De Europese Commissie verwijt de provincie in de technische specificaties voor de te leveren koffie en thee de keurmerken EKO en Max Havelaar te hebben voorgeschreven, dan wel keurmerken met vergelijkbare of dezelfde uitgangspunten. De provincie Noord-Holland had dus niet expliciet producten van de specifieke keurmerken mogen eisen. Een aanbestedende dienst moet dus gedetailleerde specificaties gebruiken, in plaats van naar (milieu)keurmerken te verwijzen. De jurisprudentie is interessant, omdat het verwijzen naar keurmerken ook in de schoonmaak zou kunnen voorkomen. Zo is er het Nordic Swan-label, het Ecolabel, maar binnenkort ook het OSB-keurmerk. Als een aanbesteder al wil verwijzen, moet het dus de inhoudelijke gronden van die keurmerken pakken en volstaat dus verwijzing niet.