De ambachtseconomie draaide in 2011 relatief goed. Waar de economie aan het eind van het jaar in een recessie belandde, handhaafde de ambachtelijke sector zich vorig jaar redelijk.
De werkgelegenheid daalde weliswaar met een half procent, maar de omzet nam drie procent toe. Dat is beter dan de meeste andere sectoren presteerden. Onderzoek van het EIM, in opdracht van het Hoofdbedrijfschap Ambachten toont dit aan. Volgens Hans Nelson van het HBA sluiten deze ontwikkelingen aan bij die in Duitsland. "De ambachtseconomie is ook in tijden van recessie een relatief stabiele factor." Eind 2011 omvatte de ambachtseconomie ruim een kwart miljoen bedrijven (33 procent van de marktsector) waarin bijna een miljoen werkzaam zijn (13 procent van de marktsector), met een omzet van rond de 110 miljard euro (8 procent van de marktsector) en een bruto toegevoegde waarden van 35 miljard euro (9 procent van de marktsector). Het EIM baseert zich bij het publiceren van deze cijfers op het CPB en het CBS. De verwachtingen voor 2012 zijn minder positief. De werkgelegenheid in de ambachtseconomie daalt met ruim één procent en de omzet met bijna twee procent.